J-STORIES ー 被譽為日本傳統文化象徵的「和服（着物）」，至今仍常見於日本成人式等儀式活動，依然保有其獨特的存在感。然而，隨著生活方式的變遷，和服產業已逐漸衰退。其市場規模在巔峰時期曾高達約 1.8 兆日圓，如今卻縮減至不到六分之一。
在這種情況下，一項新的挑戰正在展開——利用和服的傳統技術製作與其相似的南亞民族服飾「紗麗（Saree）」，用以開發全世界人口第一大國印度的新市場。
這一構想由竹鼻進先生提出，他本身是第四代職人，同時擔任由京友禪業者組成的「京都工藝染匠協同組合」理事長。
雖然紗麗（Saree）與和服布料尺寸有所不同——紗麗長度約為和服布料的一半，但寬度則約為和服的兩倍。然而，紗麗與和服同樣是一整塊布料，通過纏繞於身體來穿著，且布料面積較大，兩者之間有許多相似之處。
印度擁有超過 14 億人口，並於 2023 年夏季超越中國，成為全球第一人口大國。此外，由於年輕人口眾多，經濟發展勢頭強勁，預計到 2027 年，其 GDP 將超越日本，成為全球第三大經濟體。此外，鄰國孟加拉（擁有超過 1.7 億人口）同樣是紗麗（Saree）的主要著裝國，且當地富裕階層人口正急速增長。紗麗市場已相當龐大，但未來仍具備進一步擴展的潛力。
「我們使用與過去數世紀以來生產日本高品質和服相同的織染技術。過去一年來，我們在印度市場的初步嘗試進展順利。」竹鼻先生表示。
由京都 11 家染色加工公司製作的「京友禪紗麗（Kyoto Yuzen Saree）」延續了京友禪的傳統特色，擁有鮮豔的色彩與金箔等精緻的刺繡工藝。這款 5 公尺長的布料上描繪了櫻花、松竹梅等日本和服常見的和風圖案，展現出獨特的日式美學。
竹鼻先生強調，要在競爭激烈的印度紗麗市場中生存下來，關鍵在於向富裕的印度買家推廣日本傳統技術的獨特魅力。
「我們拼命努力，希望提高和服職人的收入，並守護他們歷史悠久的技術。為了生存下去，我們的目標不僅限於日本製品，而是成為一個國際化的品牌。」（竹鼻先生）
這一獨特的構想正在京都深厚的傳統工藝中掀起一場小型革命。職人們獲得了駐京都印度大使館的認可，並於 2022 年在印度多次舉辦展覽會，推廣京友禪紗麗。
友禪染製作的紗麗每件價格接近 100 萬日圓。竹鼻先生表示，雖然市場反應較為緩慢，但總體而言是正向回饋。其中一項重大突破來自與印度的服裝買家簽訂合約，這些買家的銷售目標是富裕消費者，包括尋求奢侈品的商務女性。
「進入新市場既令人興奮，也充滿挑戰。市場推廣需要大量的說明與展示，包括時裝秀等活動。透過跨文化交流將不同人才匯集在一起」
今年12月，計劃在以數十億美元規模的本土電影產業聞名的印度金融中心——孟買（Mumbai）舉辦展覽會。
英文報導：多琳妮・卡庫奇（Dhrinee Kakuchi）
日文報導：一色崇典 編輯：前田利継
封面照片：京都工藝染匠協同組合 提供
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