日本超高齡社會所面臨的挑戰之一是失智症患者的增加。失智症是一種因腦細胞損傷或功能失常而導致認知功能下降的疾病，並會影響日常生活活動。據估計，日本約有15%的年長者（65歲以上）患有某些症狀的失智症。同時，預估2025年，光是東京的失智症患者人數將高達約54萬人。
東京對失智症意識的日益提高
東京都政府已採取多項積極措施來處理失智症問題，包括推出「東京失智症導航」網站作為資訊傳播中心。 此外，為了紀念 9 月 21 日的「國際失智症日」，東京福利局還於 2024 年 9 月 17 日舉辦了「東京都失智症研討會」。
當天的活動包括由該領域的專家進行討論外，並實際由失智者患者組成「點錯餐餐廳」提供午餐服務。
失智症與文化的差異
在研討會的專題討論中，除了日本的專家外，還有來自瑞典林雪平大學的教授、專門研究老年醫學的卡塔莉娜·納格（Katarina Nagga）參加。納格教授在失智症相關領域擁有多年的臨床醫師與研究經驗，她也是瑞典於2010年啟動的解決BPSD（失智症的行為和心理症狀）計劃的創建成員之一。該團隊制定了一個框架，旨在改善患者的護理並減輕BPSD症狀。
根據納格教授的表示，當失智症患者無法有效表達自己的需求時，可能會以憤怒、焦慮、不安和坐立不安等症狀來作為自我表達的方式。BPSD是透過評估來了解他們的需求。例如，當他們感到身體疼痛時，如果無法用語言表達，可能很難被察覺。在這種情況下，這個計劃鼓勵使用除語言溝通外的其他評估量表。通過觀察細微的面部表情和肢體動作，有助於判斷是否存在疼痛。
BPSD計劃隨後在日本也得以實施，而這次研討會成為了瑞典和日本的研究團隊互相重新確認初衷的機會。
納格教授對東京都在傳遞更多失智症相關資訊並努力提高市民意識的做法表示肯定，並指出全球仍有許多人未接受失智症的診斷和治療。
在將瑞典的BPSD模型應用於日本時，納格教授發現兩國的失智症患者有許多共同的需求。她指出，獨居的高齡者往往不易察覺失智症的早期症狀，且難以進行診斷或治療，因此早期發現非常重要。在瑞典，許多重度失智症患者會入住護理機構，而在日本居家照護則更為普遍。納格教授極力提倡發展照護計畫，讓失智症患者即使在家中也能妥善被照護。
僅靠醫療模型是不夠的
納格教授表示，失智症的治療不應該僅限於醫療干預。她認為，為了處理行為和心理症狀，應該考慮其他方法，例如調整生活環境和解決溝通相關的需求。
納格教授表示：「通過物理治療等其他介入方法，或透過在日常活動中加入更多的肢體活動，並保持參與日常家務的能力，就有可能減少藥物治療的需求。」她還補充道，重要的是在症狀出現的早期階段就與患者及其家人討論選擇方案，這樣才能尊重患者的意願。
此外，納格教授表示，BPSD計劃應該始終採取基於證據的科學方法，並強調需要以團隊方式進行照護。由護士、醫生、物理治療師或職業治療師等組成，重要的是所有團隊成員都要從不同的角度以相同的方式看待病患，並努力達成以人為本的治療目標。
解決失智症的問題核心：第一線照護者
與納格教授一同參加研討會的東北大學醫學院副教授中西三春表示，在日本照護人員是失智症照護的核心。
中西教授表示：「照顧失智症患者的人常常會面對孤立和寂寞。然而其他國家的人也面臨相同課題，因此了解自己並不孤單是非常重要的。這可能成為一個很大的鼓勵。」
中西教授補充說明：「瑞典的BPSD模式可以成為日本照護專業人員的動力，使用醫療與藥物以外的策略來照顧失智症患者」
中西教授的研究夥伴、東京大學客座教授兼東京都醫學綜合研究所社會健康醫學研究中心主任西田淳志也提到，過去無論是在日本或海外，有失智症症狀的人通常會服用抗精神病藥物，這會增加罹患心臟病的風險，有時甚至會加速死亡。
西田教授和納格教授的觀點相同，他表示：「當時僅考慮症狀，但現在我們已經知道，症狀的根本原因其實是需求未得到滿足。」他還指出：「我們必須通過非醫療的方法來滿足這些需求，而這需要改變我們的觀點。」
納格教授再次重申：「年齡是失智症最大的風險因素，如果在症狀進展到重度之前放任不管，治療將變得非常困難，有時甚至會錯過最佳治療時機。」
「不需要放棄。」
在研討會開始前，東京都廳的一組職員正在東京都政府大樓32樓的員工餐廳等待午餐。
在食堂內忙碌地走來走去，負責點餐和上菜的是為失智症患者設計的計劃「點錯餐餐廳」的員工。當失智症員工感到困惑時，支援團隊會立即提供幫助，指引正確的餐桌或給予鼓勵的話語。
這項計畫的關鍵在於所點的食物可能正確送來，也可能送錯。即便發生這樣的錯誤，也能被理解並一笑置之，創造一個輕鬆和諧的氛圍，這正是其目的所在。
「失智症患者通常會太早放棄，但我希望他們知道，其實不必如此。」該計劃代表理事和田行男先生指出。
如果只是準備餐點，當然有更快更高效的方法，但通過讓失智症患者參與工作，讓他們感受到自己仍能掌控自己的生活，這才是最重要的。
這家餐廳的商標是一個舌頭伸出的嘴巴圖案，據和田先生說，這個圖案表達的是當人們犯錯時所展現的世界共通的表情。也正是這個計劃所傳達的明亮氛圍的象徵。
和田先生表示：「我認為應該從人權的角度來看待失智症，而不是僅提供照護。我們的使命是創造一個讓每個人都能夠尊嚴地活到生命終結的社會。」
卡塔莉娜·納卡（Katarina Naga）
取材・文／金伯莉·休斯
照片／穐吉洋子
翻譯／伊豆原弓
「此內容由與TOKYO UPDATES的合作夥伴關係提供。」
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