JStories－全球最大規模的商業創業比賽「新創世界盃2025」（由Pegasus Tech Ventures主辦）的九州預選賽於5月23日（星期五）在熊本市共同主辦下，於該市中央區的熊本城會館舉行。來自全國的報名企業超過100家，經過嚴格書面審查選出的10家決賽企業，為了進軍10月在美國舉行的世界大賽決賽，競相展示創新的商業構想。
其中成功取得世界大賽入場券的，是總部位於熊本市的食品製造販售公司「ToyMedical」（該市南區，竹下英德代表董事社長）。該公司將食物中所含的鈉替換為海藻來源的褐藻酸鹽，活用以褐藻酸鈉抑制鹽分吸收的鹽分抵消技術，開發出在不改變味道的情況下抑制鹽分吸收的技術。
此外，活動中還向約2000名出席者（線上和現場參加者總計）展示了各種有趣的技術和產品，包括結合等身大型顯示器和低延遲雙向音響系統，能夠進行彷彿身處同一空間般自然對話的遠端呈現系統，以及搭載可輸出AR拍攝照片和角色合成照片功能的免程式設計平台等。
在決賽企業提案前，熊本市大西一史市長致詞表示：「希望從熊本培育新創生態系統，支持大家飛向世界。」
創造世界上不存在的價值。要做的話就趁十幾歲、二十幾歲
在此次活動中，熊本市市長大西與企業家堀江貴文先生進行了特別對談。堀江先生談到，「我原本就喜歡從零開始創造東西。創造世界上不存在的價值很有趣」，並表示：「如果要做創業，十幾歲、二十幾歲的時候是最合適的。我也希望能夠回到那個時候。」他在輕鬆幽默的氛圍中，向年輕一代發出了充滿鼓舞的訊息。
此外，來自福岡美國總領事館的政治經濟部領事羅伯·福斯（Rob Force）先生也登台發表演講，他對與會者說道：「作為創業者的旅程並不僅僅是應對困難，它還是一個不斷帶來變化的機會。所有的挫折都是學習的經驗，而成功則是你們的視野和堅韌不拔的力量結出的果實。」
本次活動中，在一橋大學名譽教授兼Pegasus Tech Ventures顧問米倉誠一郎的主持下，也進行了審查委員長平野洋一郎（Asteria代表董事社長）等10名審查員的座談會，就「日本誕生獨角獸的可能性」和「日本新創企業的多樣性」等議題進行了討論。
洗腎朋友的一句「想要再吃一次拉麵」成為開發契機
獲勝的「Toi Medical」於2013年10月創立。「希望能像玩具（Toy）一樣，持續創造讓所有使用者都能露出笑容的產品」（該公司官網），這個想法就是公司名稱的由來。而促使公司開發獨自技術的契機，據說是來自患有腎臟病不得不洗腎的朋友所說的一句「想要再吃一次拉麵」。
過量攝取鹽分是全球性問題。竹下代表表示：「現在正在推動日本的展開，但減鹽食品可以期待全球市場的擴大。今後將以歐洲和美國的市場擴張為目標。」「飲食是人類的原點。我們懷著希望人們享受飲食的想法持續現在的事業。希望將這項能讓人們沒有罪惡感並露出笑容的技術推廣到全世界」，對於在世界大賽的發表展現出強烈意願。
獲選第2名的是「JCCL」（福岡縣西區），該公司以個體吸收劑為核心技術，開發出無需乾燥或加熱的節能型CO2吸收材料、CO2回收模塊和設備。第三名則是來自島根大學的生物創業公司「PuREC」，該公司利用來自人類骨髓液的超高純度間葉幹細胞，開發出針對低磷酸酶症和脊柱管狹窄症等骨骼和軟骨形成不全的細胞治療方法。
以獲得優勝獎金100萬美元為目標 進軍世界大賽
獲選為九州代表的Toi Medical，將與7月18日舉辦的東京預選和8月22日舉辦的東北預選優勝企業一同，挑戰10月在矽谷舉辦的世界決賽。世界大賽的優勝獎金為100萬美元（約1億5000萬日圓）。
在本次活動中擔任審查委員長的平野洋一郎表示：「在熊本舉辦是第二次。確實感受到水準比上次提升了。分數呈現激烈競爭，但『是否對世界有用』成為最終世界大賽代表選出的關鍵點」。
會場中可以看到許多高中生等年輕人的身影。大西市長在最後的致詞中表示：「看了今天的簡報，或許有些高中生也會覺得自己也想挑戰一下。我認為，雖然每個人的起點不同，但通過不斷挑戰，我們可以改變世界。今後，我們將繼續通過創業活動讓這個世界變得更加光明和有趣。」
文章：大平譽子
編輯：北松克朗
首頁照片：新創世界盃事務局提供
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