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→https://jstories.media/jp/article/greening-the-desert-with-trash-repost
JSTORIES ー 西非尼日爾正在推廣一項利用都市廢棄垃圾來綠化沙漠，並轉化為耕作和放牧之用的計畫。京都大學的研究團隊正在當地主導推行。這項沙漠綠化不僅可望為貧困的當地人民帶來新的收入，也是解決農民與牧民衝突的一項措施，，以緩解因土地資源競爭而引發的區域性紛爭。
在撒哈拉沙漠南部的尼日爾，京都大學專門研究非洲問題的大山修一教授及其研究團隊，正致力於利用都市垃圾進行沙漠綠化。大山教授透過在該地區的農村調查，分析人們對環境、自然資源使用和社會組織的看法，致力於解決問題。據大山教授表示，自 1970 年代以來，由於乾旱和氣候變化的影響，荒漠化已成為尼日爾所在的薩赫勒（Sahel）地區的主要問題。
當地的作業方式是，先用圍欄圈起荒廢的土地，然後撒上從城市運來的家庭垃圾，接著再覆蓋上一層沙土。這些垃圾會逐漸分解並轉化為養分，而其中包含的各種植物種子也會開始發芽。在雨季期間，該地區很快就會長滿植物。
沙漠中生存的白蟻也在綠化過程中扮演重要角色。如果在白蟻築成的蟻丘周圍半徑250公尺至300公尺內撒上垃圾，白蟻會將其視為食物來源，開始在地下挖掘以尋找垃圾。在這個過程中，原本如混凝土般堅硬的土壤會被鬆動並逐漸被耕作，為植物生長創造更適合的環境。
在綠化後的土地上，牛、山羊等家畜以從垃圾中生長出的植物為食，而牠們的糞尿則成為天然肥料，進一步豐富土壤的養分，形成一個良性循環的生態系統。
根據大山教授的說法，最初計畫將綠化區作為家畜的放牧地，但在第一年，垃圾中所含的種子開始發芽，並長出了當地居民可食用的作物。因此，村民們決定先收穫農作物，之後再讓家畜進入放牧。透過這樣的方式，原本乾燥荒廢的土地不僅成為了人們的糧食來源，也同時為家畜提供了充足的飼料，成功將荒地轉變為可持續生產食物的場所。
在尼日爾、奈及利亞等薩赫勒（Sahel）地區的國家，由於家畜問題，農耕民族與牧畜民族之間經常因小事發生衝突。大山教授表示，透過沙漠綠化，家畜將不再破壞農田，放牧與農耕能夠在更廣泛的地區內共存，這將有助於減少人們之間的對立與衝突，進而促成一個更加和平的社會。
大山教授等人於2020年參與了JICA（國際協力事業團）的「草根技術合作計畫」，以及京都大學為紀念創立125週年而設立的校內基金「くすのき・125」。透過這些活動的推動，尼日爾環境部於2021年9月開始認可垃圾在土壤環境改善方面的潛在價值。
未來的主要課題之一，是進一步推動垃圾分類，以確保撒入沙漠的垃圾對環境無害。自今年4月起，綜合地球環境學研究所（位於京都府京都市）已啟動相關專案，專注於研究塑膠在自然環境中的分解行為，以及垃圾中所含有害物質的檢測機制。此外，計畫於2024年內在尼日爾境內設立環境研究所，以深化相關研究並推動綠化行動。
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撰稿：澤田祐衣 編輯：北松克朗
封面照片：大山修一教授 提供
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