JSTORIES— 面對因不登校、校園霸凌等各種原因無法到校的學生，如何為他們提供充分的教育環境？目前，日本無法正常上學的小學生、國中生和高中生人數不斷增加，為了保障孩子們的「學習權利」，迫切需要新的解決方案。
根據日本政府的調查，國小與國中的不登校（拒學）學生數量已連續 10 年增加，令和 4 年度（2022 年度）較前一年增加 1.2%，達到 299,048 人。不登校的高中生則達 60,575 人，增幅高達 18.8%。其中，霸凌問題也是導致不登校的重要因素之一。統計顯示，中學、高中及特殊支援學校的霸凌案件數量較前一年增加 10.8%，創下歷史新高，達 681,948 件（前年度為 615,351 件）。
面對日益嚴重的不登校問題，現行的對策主要包括自由學校（提供學習支援與教育諮詢的民間機構）以及線上遠端教育服務。然而，對於不登校的學生來說，透過學習與朋友或老師建立聯繫的機會仍然有限，難以完全彌補傳統校園環境中的社交與互動體驗。
「讓所有因不登校而無法獲得學習機會的孩子歸零。」日本文部科學省在今年發布的綜合性不登校對策「COCOLO 計畫」中，提出了全新的解決方案——推動在虛擬空間元宇宙（Metaverse）中進行學校教育，為不登校（拒學）的孩子提供新的學習機會。
在元宇宙（Metaverse）中，學生不需要以真實身份出現，而是可以選擇自己喜歡的虛擬化身（Avatar）來學習，從而減輕心理壓力，並能自在地與同學和教師互動。即使不親自到校，仍能享有與學校相似的交流環境。此外，學校方面也能透過元宇宙平台全面掌握學生的活動情況，而傳統校園內常見的霸凌問題在虛擬空間中較難發生，讓學生能夠更安心地學習與交流。
透過元宇宙授課取得高中學歷的課程，在日本首次成為現實。這所學校便是位於熊本縣天草市的學校法人青叡舎學院勇志國際高等學校。該校於今年 4 月新設「元宇宙學生（メタバース生）」課程，學生在三年內完成學業，即可獲得與一般高中相同的畢業資格，並且允許學生在學年途中轉入，為因各種原因無法到校的學生提供新的學習選擇。
該課程的第一屆學生共有25 人，來自日本各地，其中 17 名男性、8 名女性。來自首都圈的學生約占30%，年齡層涵蓋 10 歲至 30 歲，但大多數學生介於 10 多歲至 20 多歲。他們的入學動機各不相同，包括「對元宇宙感興趣」、「曾經有過不登校的經歷，想重新學習」等，展現出這項新興教育模式的多元吸引力。
學生在元宇宙中使用的虛擬化身（Avatar）不受性別限制，許多男性學生選擇使用女性角色，此外，也允許使用動物造型的化身。制服方面基本自由，唯一的限制是學校指導學生避免過度裸露，確保適當的服裝禮儀。
使用女性化身（Avatar）的 30 多歲男性學生「遊都」在接受 JSTORIES 採訪時表示，透過選擇自己喜歡的外觀來上課，讓他感到更自在：「在這裡，不管年齡差距如何，都能輕鬆與人交流。虛擬形象降低了視覺與心理上的障礙，讓整體氛圍更加舒適。」
在元宇宙學校中，除了晨會（Home Room），還設有自願參加的廣播體操，幫助學生在虛擬環境中保持日常節奏。此外，學生可以透過 Discord 應用程式，直接向教師提問，解決課堂上的疑問，確保學習過程的順暢與互動性。
此外，學生還可以參與課外活動，透過社團活動在虛擬空間中與同學交流。有些學生甚至會相約前往虛擬主題樂園，一起遊玩，讓元宇宙中的學習體驗更加豐富多元。
文部科學省正在推動 ICT（資訊通信技術）在教育領域的應用，並將虛擬化身（Avatar）視為遠端高中學生之間的重要交流工具。目前，ICT 技術已經用於不登校學生的學習支援，而該省學習前沿技術推進室的負責人表示：「我們將先對其效果進行評估，未來這項技術不僅能支援不登校學生，還有望擴展至更廣泛的教育領域。」
在技術層面支援該校「元宇宙學生（メタバース生）」計畫的公司是株式會社 AOMI NEXT（アオミネクスト），總部位於橫濱市港北區，由中村真護先生擔任代表董事。該公司負責「元宇宙學生」課程的企劃、系統建構與運營支援，為虛擬學習環境的實現提供技術支持。
中村先生表示，在參加元宇宙（Metaverse）相關的展覽時，曾受到勇志國際高中的諮詢，對方表示：「在推動遠端高中的綜合教育改革時，正將元宇宙作為其中一個選項來考慮。」然而，當時的一大挑戰是如何在元宇宙中打造一個讓學生與學校、學生彼此之間能夠自由且順暢溝通的系統，以確保虛擬學習環境的有效性與互動性。
過去，也曾有學校使用元宇宙（Metaverse）或可觀看 3D 影像的 VR 頭戴式裝置來輔助教學，但這兩者通常是單獨使用。然而，中村先生開發了一套能夠高效結合兩者的課程，並由勇志國際高中首次導入，實現更沉浸式的虛擬學習環境。
中村先生表示，利用元宇宙（Metaverse）作為不登校對策具有三大優勢。首先，學生無需通學，能夠根據自己的未來規劃自由安排學習時間。其次，對於因學力與學校不匹配而入學的學生，提供了更靈活的學習選擇。最後，這種模式特別適合對元宇宙感興趣的學生，讓他們能夠在自己喜愛的環境中學習，提高學習動機。
此外，中村先生指出，不登校的原因不僅僅是霸凌或健康問題，背後可能有各種不同的背景。而且，不登校的學生並不一定不擅長溝通或不需要交流。在元宇宙（Metaverse）這個無需透露真實性別或國籍的虛擬空間中，曾有原本內向的學生變得更加自信，開始積極與他人交流，展現出全新的活力。
「元宇宙（Metaverse）其實比遊戲更具人情味。技術上雖然與遊戲相同，但元宇宙的空間中有教室、學生，還有老師。本質上，它依然是建立在人與人之間的互動與社會性之上。」
另一方面，元宇宙教育仍有需要改善的地方。例如，在課堂上書寫文字的困難。這主要是因為所有動作都需透過控制器操作，缺乏直覺性的書寫方式。特別是在數學課上，目前仍採用傳統電腦螢幕與筆記本相結合的學習方式。針對這一問題，美國最近開發了一款可在 3D 空間中使用的筆型裝置，若商品化後，學校也計畫將其導入，以提升學生在元宇宙中的學習體驗。
此外，儘管元宇宙（Metaverse）能為不登校學生提供全新的交流空間，但這並不意味著它能完全消除學生的孤立感。仍有部分學生可能在感到孤獨或無法融入時，突然退出虛擬空間，這也反映出這種學習模式仍存在一定的不穩定性與挑戰。
中村先生於 2020 年創立 AOMI NEXT，作為新創企業，專注於企業與地方政府事業中的元宇宙應用與開發。除了教育機構外，該公司還推動多項創新專案，例如讓使用者能遠距離欣賞美術館作品，以及在虛擬空間中還原真實車站，讓人們體驗車站員工的工作，為不同領域帶來嶄新的元宇宙應用可能性。
現年 20 多歲的中村先生表示：「16 歲時還沒有明確的未來願景，這是很正常的。學校應該提供各種機會，幫助學生找到自己的方向。我希望能創造一個環境，讓學生主動行動、努力嘗試，最終掌握自己的未來。」
中村先生計畫未來在元宇宙（Metaverse）中舉辦文化祭，讓學生在虛擬空間中展現才華與創意。此外，他也構思了一項新方案，開放外部訪客短暫進入學校的元宇宙空間，讓一般民眾也能共同享受這場虛擬文化盛宴。
撰文：石井廣子 編輯：北松克朗
首圖提供：AOMI NEXT
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