JSTORIES ー 隨著科技進步，協助高齡者移動的輔具如電動輪椅、可坐著休息的助步車等變得越來越多元。然而，在步行困難之前輔具設備不在保險適用範圍，費用負擔高昂．或者許多高齡者因害羞尷尬等原因，並未使用輔具來維持自立功能。
在這樣的背景之下，東京都內的一家咖啡店推出輔具體驗服務，顧客可在店內實際體驗商品。「希望大家在感受到體力衰退的早期階段就能輕鬆考慮使用相關輔具」，而這服務也廣受好評。
位於東京都荒川區，於2021年開設的咖啡店「Mobile Care & お茶 Cafe」。店內展示各種支援步行的輔具，包括數家公司生產的電動輪椅、助步以及各種設計的拐杖等，訪客可以試用與購買。
「輔具通常只有在行動相當不便之後才能獲的保險補助，但我認為，應該更早一些，當還能自己走路的時候，就該利用這些輔助多出去走走，不僅能使頭腦更清晰，還可增強體力。」這是店主中野真弓女士和與她一同經營咖啡館的丈夫中野義雄先生對早期使用輔具的呼籲。
中野夫婦擁有輔具專業諮詢員資格，每當咖啡館的顧客表現出興趣時，他們會根據顧客的狀況，介紹最適合步行輔具。
中野表示：「希望一般的高齡者在身體稍微變弱時，能在店內實際試用輔具，讓他們意識到還有這樣的好東西。」
除了陳列輔具設備之外，店內還販售精心製作的手工戚風蛋糕等無添加甜點。為了讓包括不是以購買輔具為前提的一般顧客也能輕鬆使用，店鋪採用了咖啡館的形式。
中野夫婦決定開設這家店的初衷，源自於他們過去在醫院擔任眼科檢查技時師，有不少高齡患者在治療過程中未再來診所就醫。
「很多年長者曾經來過醫院，但當他們行走不方便或健康狀況惡化時，就不再來了。最初是由子女帶他們來，但因情況惡化或子女工作繁忙，漸漸就不再就醫。看到這樣的情況，更讓我認為讓年長者能夠自己去醫院，自己去購物是非常重要的，於是我們創建了這樣的店。」（中野先生）
電動輪椅作為已歸還駕照的長者的代步工具備受關注，但單價偏高，不易個人購買。中野先生希望未來能有政府補助金，或是像共享單車一樣能在車站前提供共享服務。然而，除成本問題外，電動輪椅在日本的普及還面臨著一些意想不到的障礙。
「根據使用者的反饋，他們覺得坐上電動輪椅很尷尬。在美國西海岸，敞篷車是很常見的，但在日本卻不多見。這就像電動輪椅一樣，坐上去後，臉完全暴露出來令人感到害羞。」（中野先生）
許多高齡者不願意使用輔助步行的拐杖，因為「拿著拐杖會讓人知道自己腳不好」，因此許多人都嘗試使用雨傘來代替。
另一方面「（助步車）因配有購物箱與座位。這樣設計可以讓使用者在疲倦時坐下來休息，而購物箱則讓人看起來像是在購物。另外，像側邊車（可以放在側邊的類型），因不顯眼，也可以不用在意他人眼光中使用。」（中野先生）
雖然目前只有一家店鋪，但中野先生表示，如果最終能像連鎖咖啡館一樣遍及全國，讓長者在不同地點試用輔具，那就再好不過了。此外，他還提到，現在正在開發的測試商品會讓來店的顧客試用，並將反饋意見應用於產品的開發中。
「在日本，因外出可能會有危險，所以長照輔具往往以床等室內用品為主，但我認為，老年人應該儘可能地外出，和年輕人一起過社會生活。若我們的店能以某種方式幫到他們，我會感到很高興。」（中野先生）
文章：大河原有紗 編輯：一色崇典
封面照片：大河原有紗 拍攝
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