JSTORIES ― 布袋蓮被譽為世界三大有害水草之一，其驚人的繁殖能力可在短短時間內覆蓋整條河流、池塘或沼澤，導致遮光引發水質污染，並破壞當地的生態系統。此外，它還阻礙水上交通與漁業，對當地居民的生活造成嚴重影響，因此在全球多地被稱為「藍色惡魔」。然而，如今有一家日本老字號企業正致力於將這種「麻煩製造者」回收再利用，透過創新的循環經濟模式，將其轉化為新的生活資源，推動可持續發展的商業模式。
這家企業是三威世霸（サンウエスパ，Sunwesta），一家總部位於岐阜縣岐阜市，從事廢紙等回收與再生業務超過半個世紀的公司。該公司的代表董事原有匡先生於2015年31歲時接任經營權後，開始思考如何為「無用之物」賦予價值。他認為，在日本這個人口減少的市場，循環經濟的未來發展空間有限，因此決定將目光投向成長中的海外市場，並積極推動公司的國際化發展。
作為發揮自身技術的海外舞台，三威世霸（Sunwesta）將目光投向了柬埔寨。在該國，東南亞最大的湖泊——洞里薩湖（Tonlé Sap）上，布袋蓮大量繁殖，阻礙水上交通與漁業，已成為嚴重問題。不僅要清除這種有害水草，還要將其作為有助於生活的全新資源加以回收利用。這樣一來，不僅能改善當地居民的生活環境，還能透過回收作業為當地創造新的就業機會。
該公司自 5 年前開始回收洞里薩湖的布袋蓮，並將其作為原料，持續生產生物燃料——乙醇。今年 5 月，與當地干丹省（Kampong Chhnang）政府合作的量產工廠正式投產運作。
在工廠生產的乙醇，除了作為水上居民必需的發電機燃料外，還可用於製造消毒液。此外，乙醇提煉後的殘渣可進一步用來產生甲烷氣體，並作為工廠內生活設施的能源使用，實現資源的最大化利用。
然而，布袋蓮提煉的生物乙醇作為燃料的盈利能力仍然有限，未來市場擴展的可能性並不樂觀。 因此，該公司為了打造更具附加價值的業務模式，開始利用乙醇生產高端精釀琴酒（Craft Gin，一種蒸餾酒「琴酒」），以開拓新的市場機會。
據該公司表示，乙醇的附加價值在用於飲料時可達燃料用途的100倍以上。目前，公司已成功商品化以甘蔗提煉的生物乙醇為原料的高端精釀琴酒「MAWSIM（マウシム）」，並於今年夏天開始供應給柬埔寨的酒店，同時也在日本等地的電商平台上販售。
「MAWSIM（マウシム）」在2023年1月舉辦的「WORLD GIN AWARDS 2023」中榮獲「世界第一」，隨後又在3月舉行的全球三大酒類競賽之一「IWSC 2023」中獲得金獎，在國際市場上廣受好評。
布袋蓮的危害不僅影響柬埔寨，在亞洲其他地區同樣嚴重。在接受JStories採訪時，原先生表示，他對進一步擴展利用公司技術的能源回收計畫充滿信心，並計劃將業務拓展至寮國、斯里蘭卡等其他國家，推動可持續發展的資源循環利用。
文章作者：高畑依實 編輯：北松克朗
首圖提供：三威世霸（Sunwesta）
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