隨著世界各國努力減少對化石燃料的依賴和降低碳排放量，再生能源的利用也在迅速擴大。我們採訪了致力於實現「零能源費用社會」的株式會社Looop（ループ）代表董事長兼CEO森田卓巳，了解該公司與東京都合作推進的全新再生能源資源開發的進展情況。
震災讓人深刻體認能源的重要性
偉大的創新或解決方案往往誕生於逆境，Looop創辦人中村創一郎的情況也正是如此。2011年東日本大地震發生時，在中國經營事業的中村先生立即聯繫災區的地方政府，主動提出捐贈太陽能發電板。。
然而，被災害的嚴重程度所震撼的地方政府職員，根本沒有餘力自行安裝這些設備。於是，中村先生將4片太陽能發電板裝上廂型車，親自前往災區，逐一為避難所安裝設備。
看到因有了電力供應、能夠獲知最新消息而露出安心表情的災民，中村先生深刻體認到穩定能源供應的重要性。僅僅一個月後，他就成立了Looop公司。該公司自創立以來，一直致力於讓消費者能夠輕鬆選擇並使用再生能源。
讓轉換再生能源更簡單
目前由森田先生領導的Looop，在全國擁有或合作的太陽能電廠高達2,500座，為約34萬戶家庭提供再生能源，且客戶數量持續成長。森田先生指出，太陽能發電在全球來說屬於最便宜的能源之一，但在日本卻因種種問題，難以擴大營運規模。
「日本面臨的主要問題之一，就是土地稀少，很難找到適合興建太陽能電廠的地點，而這些地點的租金往往都很昂貴。再加上面板成本，以及日本不便宜的人力成本。」
潔淨能源不只在生產方面，在控制層面也存在挑戰。「由於再生能源的發電量會波動，如何為消費者提供穩定且可靠的電力供應，是我們公司的一大強項。除了在發電廠設置大型儲能設備，我們也在家庭安裝類似的小型儲能設備，這樣就能進行有效控制。」他表示，小型新創企業能夠提供從能源生產、管理到供應的完整價值鏈相當罕見。
Looop的專業技術目前正為日本全國各地的民眾所運用。東京都在2021年3月發布了《零排放東京戰略2020更新報告》。
面對氣候危機和能源危機的東京都，為了推動脫碳化及提高能源自給率的結構轉型，設立了多個官民基金，致力於發展綠色金融。其中的「永續能源基金」便是為了促進再生能源發電廠和潔淨能源據點等設施建設而成立。該基金的營運業者於2021年11月公開徵選，經過12月的審查後，由Looop獲選。
支持東京都脫碳化
東京都在2022年3月向永續能源基金投資10億日圓。未來計畫廣泛募集民間企業投資，目標將基金規模擴大至100億日圓。
考量到日本約88%的能源仰賴進口，Looop與東京都致力於快速擴大再生能源使用的目標，成為當前迫切需要解決的挑戰。
「氣候變遷對策的目標當然非常重要，但國家能夠實現能源自給自足，從國安和經濟層面來看也很重要。」森田先生表示。「這是一個宏大的目標，光靠民間企業或政府機關都無法達成。東京都理解這一點，因此設立了永續能源基金，讓各種組織能夠攜手合作。」
投資案的首個項目是Looop與中部電力合資在北海道設立的風力發電廠「豐富風力發電廠」。該發電廠於2022年開始建設，2024年3月啟動8座風力發電機組。年發電量約為7,900萬千瓦，可為2萬5,000戶家庭提供潔淨能源。不過，這只是開始而已。
「作為基金的運營商，我們正在招募新的專案。除了增加太陽能、風力、地熱發電廠的數量，我們也考慮整合小型發電廠，建構更強大的供電網。」森田先生說道。此外，他們也將能源管理和大型儲能設施的基礎建設強化納入考量。
「轉向再生能源是必要的，但實現並不容易。不過，透過這個基金、風險管控及示範案例的建立，我們能創造正向循環。」森田先生表示。日本要在2050年前讓再生能源成為主力電源是重要的優先目標，而永續能源基金正是實現這個目標的推動力。
森田卓巳
株式会社Looop
採訪・文／基亞拉・特爾索羅
攝影／藤島亮
翻譯／遠藤宗生
「本內容由與TOKYO UPDATES的合作夥伴關係提供。」
本文章的英文版可從此處查閱。
