JSTORIES — 現在已有的技術通常會隨著時間的推移而不斷改良和進化，與此相對，基於全新的科學發現，將曾經認為不可能的事情變為可能的技術被稱為深度技術（deeptech）。深度技術從基礎技術的發現到商業化與社會實踐，需要多年的時間才能讓人們日常使用。而構成深度技術的基盤（種子）則主要來自大學的研究室和研究機構等場所。
從基盤（種子）的誕生到商業化，最終實現盈利的過程，至少需要 10 年，有些甚至需要數十年。由於投報週期長，一些投資者會形容「深科技需要長時間」，並因此而對其保持距離。然而，一旦深度技術新創公司成功實現社會應用，除了能帶來巨額經濟回報外，對整個人類社會的影響也將是非常深遠。
東海地區的深度技術新創企業的誕生，名古屋大學的貢獻可謂不可或缺。除了東海地區長期以來製造業密集之外，名古屋大學在理工科領域的研究實力也早已聲名遠播，為基礎研究與實際應用提供了堅實的橋樑。2月初，在名古屋舉辦的新創企業大會「TechGALA」期間，參訪了名古屋大學創立的三家深度技術新創公司，以下將為逐一介紹。
GRA&GREEN – 融合傳統作物與尖端生物技術的GRA&GREEN
GRA&GREEN於2017年4月作為名古屋大學發起的新創公司成立，是一家利用植物基因組編輯技術進行農作物品種改良的新創企業。公司開發了高效的育種技術，旨在實現農業永續發展，並特別專注於開發病害抗性和提高產量的技術。最初訪問的GRA&GREEN總公司位於東山公園站，從名古屋車站乘坐地鐵約20分鐘，站前則有動物園及植物園。
總公司內部設有傳統農作物——荏胡麻的榨油工廠。荏胡麻對日本人來說，最為人知的是用來包裹豬肉食用的韓國料理“三層肉”中的葉子，而其榨取的油——荏胡麻油，因為含有豐富的Omega-3脂肪酸「α-亞麻酸」，被認為對健康和美容有益。該公司的榨油廠採用了低溫壓榨法，以最大限度保持Omega-3脂肪酸的含量。
在荏胡麻油的榨取過程中，傳統的方法通常會使用溶劑或加熱處理，這樣可以提高約50%生產率，但GRA&GREEN則強調保持營養價值，選擇不添加溶劑或加熱的低產率生產方式。作為原料的荏胡麻在收穫後，會經過仔細的篩選工序，徹底去除異物和雜質。這些產品不僅用於零售市場，也供應給餐廳等業務用戶。公司嚴格進行質量管理並將庫存減至最低，以確保提供新鮮的產品。
另一方面，該公司位於名古屋大學的研發中心，利用最先進的基因改造技術改善作物品質。無塵實驗室中使用CRISPR-Cas9等技術，針對番茄、大豆和開花植物等多種植物進行基因改造。同時，也承接種子和食品公司的委託研究。研究中心配備了最新的基因分析和培養設備，提供了高度研究發展的良好環境。
創業約8年來，該公司的優勢在於能夠貫徹農業生產到最新科技研究的一體化運作。除了在日本國內發展外，由於歐盟地區在基因改造領域的規範較為嚴格，該公司也在考慮向亞洲和美國市場擴展。利用基因改造技術進行的品種改良，正在開發出傳統方法無法實現的作物特性。該公司兼顧食品安全和科學技術的發展方法，顯示了農業科技的未來方向。
利用新素材，挑戰電子設備散熱革命的U-MAP
U-MAP為電子設備的散熱問題提供創新解決方案。該公司擁有獨特技術，能將氮化鋁加工成纖維狀。U-MAP 於 2016 年成立，基於名古屋大學宇治原徹教授及其團隊 10 年的研發成果。該公司開發的全新素材「Thermalnite（サーマルナイト）」擁有優異的熱傳導性與電氣絕緣性，實現了傳統散熱材料無法達到的性能特徵。
「Thermalnite（サーマルナイト）」與塑膠或陶瓷混合後，能在材料內部形成熱傳導網絡。它實現了傳統粉末狀材料無法達成的高效熱傳導效果，只需少量添加就能提供超過傳統材料的散熱效果。
值得注意的是，Thermalnite能夠在保持添加樹脂特性的同時提高熱傳導性。傳統的高熱傳導樹脂和橡膠部件在加入添加物後，通常會失去輕便性和柔軟性等特性，然而使用Thermalnite則能夠保持輕便性和柔韌性的同時，實現在散熱性能上的顯著提升。
特別引人注目的是其在資料中心的落實應用。傳統產品相比，它成功地將光纖轉換器和雷射二極體等發熱部件的溫度降低4℃以上。目前，該技術在智能手機、CPU、GPU、電池、馬達等各種電子設備上的應用前景被看好，並吸引了來自台灣、韓國、中國等海外市場關注。
這家公司的高溫製程技術需要在2000℃的高溫下進行，這項技術是在研究下一代半導體材料如碳化矽（SiC）和氮化鎵（GaN）過程中偶然發現的。最初是作為半導體材料進行研究，但在過程中發現形成了高品質的氮化鋁纖維，引發其作為散熱材料的潛力，也成為了開發的契機。
開發比空氣還輕的素材「SoraMaterials」
SoraMaterials成功開發出密度僅為空氣一半的超輕量素材。這家公司雖然於2024年4月才成立，但其創新技術已經引起了航太產業的關注。該公司面臨的挑戰是應對三個時代需求：擴大航太產業的民間利用、飛行移動體時代的到來，以及永續發展的必要性。該公司研發的素材同時具有電磁波的遮蔽與吸收以及優秀的隔熱性能。
在示範展示中，該素材可在微小的溫差下懸浮在空中，展現了驚人的輕盈度。以相同性能為前提，作為飛機的隔熱原料重量僅為傳統素材的一半，若以中型飛機來說，可減輕約500公斤。此外，相比傳統素材也可減少經年形狀變化和維護需求等問題。
這種原料具有高回彈力，即使施加2至3噸的壓力，也能恢復97%的形狀。此外，它還具有優異的耐火性，作為碳基材料，其耐熱性超過了飛機和汽車中使用的碳纖維。 該公司目前計劃在 2031 年前量，並落實應用於航太及航空領域。根據公司發展策略，計劃在2024至2025年進行基礎設施建設，並在2026年展開產品推廣，並在2028至2029年的小批量生產後，力求在2031年建立全面的量產系統。
擔任代表董事的大里智樹先生，曾在大學時期擔任鳥人間社團（人力輕型滑翔機的飛行距離比賽）中的飛行員，對飛機有深厚的造詣；此外，作為日本太空開發領頭機構JAXA的研究員，他還參與了使用碳納米管的複合材料研究。大里先生表示，利用東海地區汽車與航空產業的集聚特性，未來將把視野擴展到移動設備領域的應用。
記事：池田將
编辑：北松克朗
封面照片： (名古屋市) Envato
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