JStories——女性在日常生活、育兒、教育和醫療保健等「生活第一線」,擁有解決社會問題的各種經驗和創意。然而在許多領域，女性的價值和人才實力仍未獲得充分肯定。即使在推動社會改革的新創支援領域,女性聲音也常被男性優勢壓制而淹沒。
位於矽谷的「女性創業實驗室」（Women’s Startup Lab）在支援和培育女性創業家方面成果斐然。創辦人堀江愛利（Ari Horie）透過自身職涯和育兒經驗,持續面對女性創業時遭遇的隱形障礙。她的核心理念不是「因為是女性所以支援」,而是希望建立標準,讓擁有社會改善所需創意的女性聲音獲得正確評價。
將她們的想法和行動轉化為具有全球價值的成果。我們專訪了堀江愛利,探討她對Women’s Startup Lab的熱情與作為。
大企業、新創與遠距工作 親身經歷各種工作型態
― 請談談創立Women’s Startup Lab的經過。
我17歲離開日本前往美國求學。大學畢業後，我先在IBM工作，之後加入了一家新創公司。新創公司特有的節奏感和深度學習,很有意義,但凌晨3點接電話是常態,完全沒有休息時間,每天都在工作。
孩子出生後不久，我開始思考：「既然要這麼拚,不如自己創業?」之後嘗試在家接案等各種工作方式。過程中多次面對「女性創意無法在組織中被重視」的現實。
― 您在什麼情況下特別感受到女性創意無法被重視?
最明顯的例子就是育兒。即使在號稱全球科技中心的矽谷，育兒領域卻驚人地「低科技」。文件都是紙本、資訊分散,光是幫孩子找才藝班就要花很多時間調查。要讓3歲和5歲的孩子上足球課,時間和地點的調配也很麻煩……對雙薪家庭來說非常沒效率。
我不明白為什麼科技沒有被應用到育兒或家務管理。真正了解生活問題的人,聲音無法傳達到社會,結果就缺乏解決社會問題所需的視角,我深刻感受到這點。
― 為什麼從 IBM 跳槽到新創公司？
當時跳槽到新創被認為是「人生勝利組」。我選IBM時,周遭還問「為什麼特地去大企業?」我比較喜歡親力親為的工作和有創意的行銷，但在大公司裡，決策都來自總部，主動性有限。
我想「更主動地工作」,下定決心投身創業公司。這些年來，我經歷了公司被併購、工作調動、拒絕調職等各種不同的環境中工作。節奏非常緊張，有時甚至要熬夜,但新創的節奏感很適合我。
親眼目睹駭客馬拉松輕視女性創意
― 什麼契機促使您創立Women’s Startup Lab?
是參加某場駭客松（ hackathon）的經歷。幾位女性參賽者提出了很棒的想法。其中一位擁有 20 年經驗的護理師提出「運用數據平台改善病患、護士、醫師間的溝通,提供更好的照護」,直接針對第一線現場問題,非常實用。
但會場多數是年輕男性工程師,無人理解這個提案的價值,沒人選她。反而選中「即時顯示週末哪間酒吧有『可愛女生』的App」這類點子。她深受打擊,隔天沒出現。堀江想,這樣下去女性會一個個放棄……
看到這一幕,堀江當下決定創立Women’s Startup Lab。她結合自己的創業經驗和矽谷名人網絡,開發出獨特的創業家支援計畫。
― 創業為何會出現男女差異?
女性常常為了家庭而暫緩事業，人脈也容易中斷。男性往往隨著年齡增長累積職業人脈，而女性卻常常無法做到這一點。而且新創圈以「男性感受」為中心,女性創意難以被理解。這不是誰懷有惡意歧視,而是整個社會結構就是這樣。太多男性會說：「我沒歧視所以跟我無關」,但這種心態阻礙了改變。關鍵不在於「為了女性」,而是「(不分男女)讓產業更好」的視角。新創公司塑造未來；僅依賴過去的規範會限制可能性。因此必須自覺「自己的價值觀源自過去」,然後把眼光放到更遠。
聚焦女性支援的意義與成果
—為何需要強化於女性?？
日本和美國的「商業文化都以男性為中心」,女性即使表現和男性一樣也難獲肯定、創業後投資人不易上門,甚至遭受批評等,存在無意識偏見。
此外,育兒等人生階段變化容易影響商業機會,因此必須有能呈現女性特有觀點和容易遇到困難點的計畫。而且頂尖投資人和連續創業家願意主動參與支援女性創業家,能獲得更高品質的協助,這也是優勢。
―有令您印象深刻的創業家嗎?
特別難忘的是「Boatsetter」創辦人,現在是創投家的女性創業家。她30多歲參加計畫,策略性募資,透過我與Airbnb的行銷長、財務長、共同創辦人建立連結,最終獲得Airbnb投資,掌握美國市場後進軍歐洲。創業過程很辛苦,被拒絕數百次,常常流淚。堀江也為創業家準備了能轉換心情的個室「創業家恢復室(Entrepreneur Recovery Room)」,裡面有激勵人心的書籍、抱枕等,營造能放鬆休息的環境。
國內女性創業家支援計畫啟動
― 請談談您於 2022 年創立的日本女性創業家支援組織Amelias的活動內容
Amelias 為日本女性創業者及高中生提供支持計畫。日本年輕世代創業人口還很少,希望讓高中生階段就能體驗「發現問題就能小規模起步」的創業樂趣。目前，該計畫以女性創業者為核心，並在日本經濟產業省（METI）的合約支持下運作；高中生項目則暫時停辦。
至今我們已舉辦約 10 期計畫(新創支援活動),支援約300人(300家公司)。若包含工作坊與活動，參與人數累計達數千人。年齡層從高中生到銀髮族,也曾有近70歲女性報名並錄取。
每月例行活動已於 2024 年 4 月告一段落，目前改以專案形式持續推動。例如今年度與可口可樂基金會（The Coca-Cola Foundation）合作，針對早期階段女性創業家募集「新創支援金」。
今年度8人獲選,除了最高1萬5000美元(約230萬日圓)資金補助,還提供指導和技能培育等實質支援。明年3月將在東京舉辦成果發表會,除了金錢支援,也透過與Amelias畢業的前輩創業家和支持女性創業家的投資人交流,創造成長與人脈。
女性的創意很貼近生活、醫療、教育等重要領域的問題解決,但如果無法被社會採納而埋沒,對整個社會都是巨大損失。Women’s Startup Lab打造讓女性不放棄、能持續挑戰的環境,讓她們的創意能傳達到社會。希望持續朝向女性潛力能更自然發揮的世界前進。
採訪撰文：石井広子
編輯：北松克朗
首圖： Women’s Startup Lab 提供
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